Gracias a la revista norteamericana Wired por la nota publicada el 29 de Junio contando sobre nuestro producto de videoconferencia. Por: Chuck Lawton para la revista Wired

El 10° aniversario de Microsoft Imagine Cup comienza el 06 de julio en Sydney,Australia. Esta competencia internacional siempre ha sido algo más que un concurso de programación. Si es cierto que los estudiantes compiten, pero al mismo tiempo le hacen frente a retos difíciles y a problemas mundiales como: la superación de discapacidad, la mejora de la salud y la ayuda al medio ambiente. Además, los participantes son entrenadospara saber como llevar su producto al mercado. Pero su crecimiento no termina al final de la competencia sino que la experiencia sirve como un gran ejemplo de lo que el éxito en la Imagine Cup puede significar.

Wormhole IT compitió en las finales de Imagine Cup en Corea 2007. Su proyecto consistía en abordar los problemas de enseñanza que había en las plataformas de educación a distancia debido a la falta de infraestructura. Ellos diseñaron un sistema de gestión de aprendizaje donde incorporaron nueva tecnología que permitía ofrecer un servicio con nuevas características, como por ejemplo, streaming de video. Además, reconocieron que los actuales sistemas de LMS, no iban dirigidos a los mercados en desarrollo y/o emergentes del mundo, motivo por el cual tener sistemas disponibles en los idiomas locales, desarrolladas por una empresa local, permitiría ofrecer un sistema educativo para profesores y estudiantes.

"En la Imagine Cup fue la primera vez que tuvimos la oportunidad de compartir nuestra visión total con el mundo", me escribió Sally en una entrevista por correo electrónico. La devolución que recibieron de expertos de la industria y empresarios fue muy valiosa, y comenzaron a sentir que empezar una empresa que gire en torno a su producto podría ser rentable. Ya tenían un equipo que se había probado a sí mismo y un prototipo que habían construido previo a competir en la Copa. Buberman continúa: "Cuando volvimos, nos miramos el uno al otro y dijimos: '¿Por qué no? Vamos a hacerlo”. Así que renunciamos a nuestros trabajos, adoptamos una dieta de arroz y fideos y creamos Wormhole IT. Es lo más asombroso que jamás hemos hecho en nuestras vidas, y no lo cambiaríamos por nada del mundo!"

Comercializar el producto fue el siguiente desafío y esto abrió nuevas oportunidades.Descubrieron que la educación a distancia es un nicho de la educación. Sin embargo, la tecnología utilizada por ellos también era muy atractiva para los clientes que no eran de la rama educativa. Si se piensa en las limitaciones técnicas que había hace 5 años atrás, un servicio que ofrecía videoconferencias sin la necesidad de software adicional o plugins personalizados tenía un gran diferencial. Fue por eso que comenzaron a ofrecer su servicio en la comunidad empresarial, e incluso a las mismas telcos que buscan diferenciar sus ofertas de los competidores a través de un programa de marca blanca. Consiguieron de esta forma que su tecnología y solución de conferencia web llegue a las manos de miles de clientes.

La misión actual de Wormhole IT es "revolucionar la forma en que la gente trabaja, aprende y colaborar alrededor del mundo. Queremos darles a nuestros usuarios una mejor manera de comunicarse y compartir información, al mismo tiempo que convertir a la empresa en el estándar para las soluciones de conferencia web en los mercados emergentes. Nuestros productos están ayudando a los profesionales, empresas, instituciones educativas y agencias gubernamentales a ahorrar tiempo y dinero permitiéndoles reunirse, entrenarse y coordinar encuentros online a través de cualquier computadora conectada a Internet". Los avances en la tecnología de las videoconferencias web han evolucionado en estos últimos cinco tanto en los mercados americanos como los europeos, pero los mercados emergentes y en desarrollo siguen siendo ignorados o mal manejada por los principales actores, sobre todo cuando se trata de costos, la facilidad de los requisitos de uso y el ancho de banda.

Pero Wormhole ITno descansa. Durante estos mismos cinco años han visto explotar a la web móvil y a las nuevas tecnologías como HTML5 y la aparición de servicios en la nube. Junto con la aparición de los teléfonos inteligentes y 3G en los mercados emergentes, que tradicionalmente van retrasados en relación a EE.UU. en términos de adopción y penetración, hay un montón de nuevas metas que alcanzar.

Hice un demo de su plataforma para llevar a cabo una entrevista para esta nota. Ellos me enviaron un "link" de correo electrónico y fiel a su descripción, una vez que hice clic en el, y de forma muy rápida, estaba dentro de la sala de reuniones de la videonferencia que contaba con todas las herramientas que uno se podría imaginar. Y en pocos segundos estábamos compartiendo documentos y enlaces de vídeo entre los EE.UU. y la Argentina, sin interrumpir la llamada de video. Realmente me sorprendió la plataforma.

Le pregunté al equipo lo que les enseñó haber puesto en marcha su proyecto y que podrían compartir de su experiencia con los equipos que participen a futuro de la Imagine Cup. Su respuesta fue: "la puesta en marcha de una start-up en los países sin industria de capital de riesgo y con condiciones económicas cambiando constantemente es siempre difícil. Sin embargo, es parte de la vida de los empresarios. Un buen empresario se enfrentará a todo tipo de problemas, pero no los verá como problemas. Los verán como desafíos a enfrentar para llegar a su objetivo y hacer la diferencia. Así que prepárense para una montaña rusa emocional, no se rindan, construyan un buen equipo, con personas increíbles que puedan ayudarle a alcanzar su visión y, sobre todo, disfruten el viaje!"

Esto suena como un buen consejo. He hablado con algunos ex participantes de la Imagine Cup que para estas notas previas a la competencia de 2012 en Australia, y un eje común es que ante los desafíos inesperados hay que poner mucho trabajo para superarlos. Si llevar a cabo un negocio fuese fácil, todo el mundo lo estaría haciendo. La Imagine Cup no es una incubadora, pero si expone a los equipos participantes frente al rigor necesario para llevar a cabo sus proyectos. Es muy emocionante ver como muchos equipos que han participado de la competencia lo hacen ya, y estos sirven de ejemplo para inspirar a aquellos que les siguen.